“梦魇”这个词，最早是一个坐在你胸口上的女人
英文里“噩梦”那个词，后半截是mare，很多人以为是“马”，其实不是。
那个mare，在古英语里是一种压人的女妖。北欧、德国、斯拉夫的民间故事里都有：晚上睡觉的时候，一个女人，或者一个小东西，悄悄溜进你的房间，爬到你胸口，坐着，压住你，让你呼吸困难，动弹不得，嘴巴说不出话，眼睛睁不开。
有的版本，她还会趁你睡着，骑你，骑着你到处走，早晨你醒来，满身大汗，头发打结，像跑了一夜。
这个现象，就是今天说的“睡眠瘫痪”，也就是鬼压床。
古人把它当成一个有名有姓的怪物。德国人在门上画五角星，挂镜子，床头放一把刀，或者把拖鞋反着放，想挡住它。
这个词传到英文里，就成了“噩梦”，沿用到现在。
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